Um homem foi preso em Ubatuba, no Litoral Norte de São Paulo, depois de ser flagrado com quase 60 quilos de pepinos-do-mar armazenados de forma irregular. A ação aconteceu na última quarta-feira (16), e o suspeito recebeu uma multa de R$ 6,7 mil por crime ambiental. Durante a ação, centenas de pepinos-do-mar foram encontrados guardados de forma irregular. O flagrante revelou um tipo de crime pouco falado, mas muito lucrativo.
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O homem preso mantinha uma grande quantidade de pepinos-do-mar, cuja captura e venda são proibidas no país.
O que é pepino-do-mar?
Muita gente pensa que é uma planta marinha. Mas o pepino-do-mar é um bicho de verdade. Vive no fundo do oceano, meio esquecido, e ainda assim cumpre um papel essencial para a vida marinha.
Um morador silencioso dos mares
Ele costuma ficar ali, quase imóvel, entre os grãos de areia. É primo distante dos ouriços e das estrelas-do-mar, embora o corpo seja bem diferente: comprido, macio e elástico.
Há espécies espalhadas por todos os cantos do planeta, de praias tropicais a águas profundas. As cores mudam conforme o ambiente, alguns são escuros, outros mais claros, com tons que lembram pedras ou algas.
Apesar da aparência simples, tem um sistema de defesa curioso. Quando se sente ameaçado, expele parte do próprio corpo para distrair predadores e depois se regenera.
Um limpador natural do oceano
Enquanto se move lentamente, o pepino-do-mar engole areia e restos orgânicos. Essa rotina mantém o fundo marinho limpo e fértil. É um processo discreto, mas vital: sem ele, muitos ecossistemas perderiam o equilíbrio.
Em locais onde há grandes concentrações desses animais, a água tende a ser mais clara e rica em nutrientes. É o tipo de tarefa que passa despercebida, mas faz toda a diferença.
Valor cultural e científico do pepino-do-mar
Em várias regiões da Ásia, o pepino-do-mar aparece na culinária há séculos. Costuma ser cozido, seco ou transformado em pó. O interesse não é apenas gastronômico — pesquisadores investigam suas propriedades e já encontraram compostos que ajudam no combate a inflamações e no fortalecimento da pele.
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